宣统元年(1909年)清政府拟办烟草专卖，可是筹办此事的度支部众位大臣对此一窍不通，便联名致函请教洋务派代表人物、邮传部大臣盛宣怀。盛在回函时，怕说不清楚，便请当时烟草界权威人士写了一篇有关中国烟草税收情况的附件。这个人就是中国最早的卷烟工艺师秦辉祖。

　　秦辉祖，字仲云，江苏无锡人。1901年，清朝北洋大臣兼直隶总督袁世凯，在直隶境内“大兴工艺”，为了增加北洋集团财源，拟办一家卷烟厂。于是，秦辉祖便被派往日本学习制烟工艺技术。待回国后，便与黄璟、黄思永等人一起筹建了“官商合办”的北洋烟草公司。当时秦辉祖为北洋烟草公司主要经营管理人物，在他的指导下，于1903年生产出了“龙珠”牌卷烟，备受市民欢迎。后来由于工场受北洋集团官方干涉较重，商人经营者实际无权，秦辉祖备受掣肘。1904年，盛宣怀在上海组建三星烟公司，挖走秦辉祖到上海担任该公司工场总董。此后，三星在他的指导下，生产出福、禄、寿三星卷烟，销售颇有起色，不仅在南方，而且在津京也开辟了市场。后来英美烟公司在销售和原料上对它倾压、控制，使三星烟公司勉强维持了4年之后，而被迫歇业。

　　由于有了北洋、三星两家烟厂的经营经历，秦辉祖深深感到作为国人在自己国土上从事烟草事业非常困难。他经过一番仔细的调査、分析、研究，写出了《烟草刍议》这部宏论，他试图通过文章来唤起朝廷和国人对烟草税收、销售以及卷烟实业的重视。适逢盛宣怀请他阐述英美烟公司侵占我国烟草权力的情况，便从《烟草刍议》中抽出一部分作为附件呈送给度支部。

　　秦辉祖的文章开宗明义就说：“英美烟公司每年由外洋运进各口者，强盗、品海牌约六万余箱，三炮台、红帽等牌约万箱，其沪汉两厂造出之孔雀、鸡牌、鼓牌等烟，运往各埠销售亦在六万箱以上(近因该公司在中国制造销数增多，由外洋运来者减少)。日本云龙、风凰、蜜蜂、朝日、敷岛等烟亦达二万箱左右。黑龙江全省所销皆俄国烟，亦有二三万箱。埃及、吕宋及西洋各国输入之各种烟草亦复不少。总计当在二十万箱以上。贵贱均计，每箱百金，每年已消耗二千万两，约以三成消费于中国，亦尚有二千万元为之捆载而去。如此巨款，年复一年，不自为计，国何以堪。”在他叙写下，这是多么真实的烟草利权为列强瓜分的写照，同时也是一段“杠塞漏厄，挽回利权”的强烈呐喊。

　　文章最后说：“各地方凡能售烟之家均为英美公司束缚于一纸合同，不准销售华商之烟。其能销华商之烟者，非零星小店即不殷实之商家。计自(光绪)二十九年以后，华商制烟公司大小约有三十余家，现在能幸存者寥寥无几，所失资本小者五六万，大者十余万，统计当在二百万以上，均断送于此英美公司之合同……识者谓宜据理力争，内地主权操之在我，晓谕吾民不得与外人订此不合公司之约，其已订有此合同者，务须及早解除，庶中国烟草前途方有希望。”

　　可叹，这位爱国者发自内心的慨叹与呼唤，在半殖民地半封建社会中，却成一纸空文，根本不被丧权侮国的统治阶级所采纳。