近年来，独立烟叶经销商对自身发展持乐观态度。他们在对公司发展情况进行批判性分析的基础上，对发现的问题适时适度干预，从而改善各自的处境。

　　今年8月，专一烟叶公司（Leaf Only）负责人约翰·华莱士（John Wallace）说，根据去年的情况来看，几乎所有的美国深色烟叶，尤其是用于制作茄衣和茄套的烟叶，需求量依旧很大、仍会供不应求。他特别提及宾夕法尼亚阔叶、康涅狄格州阔叶以及其他深色风干烟叶。专一烟叶公司主营雪茄烟叶，同时也提供用于生产鼻烟、管烟和嚼烟的烟叶。

　　华莱士说，很难确定接下来几年会怎样，“好消息是，更多的农民对需求激增的深色烟叶感兴趣，他们种植的数量可能超出了自己的舒适区，不过这有助于缓解供应短缺；坏消息是，很多农民转而种植其他作物。再就是需求本身的问题：它还会继续增长吗？还是会稳定甚至下降？这些问题在2020年可能会得到解答”。

　　勇于创新，推动烟草种植机械化

　　另一家独立烟叶公司米斯瑞恩（Missirian）认为，希腊、保加利亚和马其顿北部的香料烟传统品种的生产，在市场上总体处于平衡状态。该公司的尼克斯·宙马斯（Nikos Tzoumas）说，未来几年里，市场上这些品种的供求大致平衡，预计香料烟产量不会增长：人口统计资料中显示农村地区人口尤其农场工人缺乏；替代作物种植面积不断扩张；尽管北马其顿有着坚实的生产基础，但希腊和保加利亚在如今的条件下预计不会增长。

　　尽管面临这些难题，但传统香料烟的发展仍然非常稳定。在某种程度上，这种稳定得益于米斯瑞恩公司攻坚克难、力求创新的韧劲。多年前，当首次使用公司开发的机械收割香料烟时，烟草行业很多保守人士感到震惊。

　　宙马斯讲述了米斯瑞恩公司设计和开发香料烟收割机的机遇和经历——这是8年前该公司在希腊启动的一个项目，后来成了全行业效仿的对象。有意思的是，虽然一家卷烟制造商为项目提供了部分资金支持，但这个综合项目是由一家独立烟叶经销商推动的。

　　这台机器的设计主要用于全程高标准生产的大型商业农场。“最新型号的收割机目前正在田间采收，效果非常好。”宙马斯说，米斯瑞恩公司也在努力探索各种方法改进香料烟的晾晒方式，并有希望取得不错的结果。

　　宙马斯指出，烟草种植机械化很有必要。采收烟叶是一项艰苦的工作，也是生产成本的主要部分。机械化生产有望使更多农民愿意遵守现代农业的要求，包括更高的种植标准。

　　难以复制，香料烟不可取代

　　独立烟叶公司尼克斯·葛莱欧迪斯·凯文科斯（Nicos Gleoudis Kavex）经营传统香料烟品种，同时经营巴尔干地区生产的烤烟和白肋烟。该公司认为，该地区的烤烟和白肋烟的供求形势保持稳定，但在过去几年，香料烟供小于求，导致价格上涨。此外，2018年的恶劣天气导致希腊巴斯马和马其顿北部普里莱普香料烟产量下降，需求进一步超过供应。

　　凯文科斯公司的多拉·格鲁迪斯（Dora Gleoudis）表示，目前有利的气候条件意味着2019年巴尔干香料烟作物将具备良好的品质。她预计，未来几年市场供求将会发展得更加平衡，不过烟农的老龄化可能会导致香料烟种植面积减少，长期来看可能会影响供求关系，即使香料烟收获和烘烤的机械化可以缓解这一问题。

　　当然，香料烟经销商并不担心。“香料烟的独特之处在于，其复杂的风味和香气结构无法通过使用人工香料来复制。因此，在可预见的未来，美国混合型卷烟对传统香料烟的需求可能会提升。”此外，格鲁迪斯补充说，由于这些作物提供的交货时间更快，预计欧洲对巴尔干生产的烤烟和白肋烟的需求将保持不变。一般来说，对非欧盟烟草征收进口税，可以预见其对欧盟烟草的需求也可能会保持不变。

　　充满信心，转换思路寻找机遇

　　凯文科斯公司对未来持乐观态度。该公司表示，虽然是由以跨国公司为主的大型烟叶经销商为全球烟草制造商提供服务，但独立烟叶经销商总是寻找机会在提供类似服务的同时提供利基市场。

　　纽科烟叶公司（NewCo）的雷纳·布什（Rainer Busch）对独立烟叶公司的未来充满信心。布什说，其烟叶供求没有太大波动，因为其大部分销售是连续的、定期的，与作物产量大小关系不大。他们相信，尽管大量作物刚在2019年收获，但库存情况依旧合理正常。

　　当被问及未来哪些国家会增加烟草产量，哪些国家会减少产量时，布什说，产量规模不大的烟草生产国将会减产，因为它们在加工烟草时缺乏成本效益。另外，一些国家由于政府支持粮食生产，会有意降低烟草产量，为粮食作物让路。

　　从烟草种植者角度看，布什认为，一个高效、负责的种植者通过种植烟草能够获得不错的回报，他们仍会将烟草视作最佳、最稳定的经济作物之一。

　　明星农业科技国际公司（Star Agritech International，简称SAI）采取了激进的方法来应对烟叶市场的挑战，目前他们将其烟叶采购从非洲转向南美洲。该公司负责俄罗斯和中亚地区的集团营销经理阿尔达·塞因（Arda Sayin）表示，由于政府监管力度加大，该业务正处于缓慢下滑之中。在这种情况下，独立烟叶经销商很难生存，因为竞争归根结底是价格的竞争。不过SAI的烟叶定价是其烟叶团队根据地区烟草销售负责人提供的数据计算出年度需求之后，有效预测出来的。

　　塞因说：“我们在南美洲发现了特征、等级与非洲烟叶相似的烟叶，并推销给客户。我们不仅改变了购买方式，还将在南美洲的采购量增加到非洲采购量的10倍。”

　　逆势而为，灵活应变强劲增长

　　SAI表示，自身一直保持强劲增长态势，公司提供一系列产品，包括烤烟、白肋烟、香料烟、雪茄叶及多种特色烟丝和薄片等。塞因将SAI的成功归结为三个主要因素：其销售主管与采购部门之间的密切合作，通过大量采购实现的规模经济以及设在客户附近的产品库存。

　　在过去的三到四年中，SAI公司的衍生品需求经历了指数增长。SAI已经在巴西和印度尼西亚各投资了一条生产线，两条生产线都已满负荷运转。

　　展望未来，赛因表示，跨国公司仍在主导市场，留给独立烟叶公司的空间非常有限，全球独立烟叶公司的数量已大幅减少。但是，SAI顺利度过了2019年上半年，其覆盖面和业务量都有所增加，公司相信进行必要的投资后确保了业务的增长。随着跨国公司竞争的加剧，SAI过去几年主要致力于在全球建立良好的采购网络和高效的物流运作。在俄罗斯新增了仓库后，SAI现在在三大洲拥有五个仓库，使其能够及时响应大多数客户的需求。