由于新西兰的香烟价格昂贵，日前海关表示，本国正成为国际香烟走私集团的目标。

据Newshub报导，近日，海关查获了180万支香烟和装满了现金的垃圾袋，这是新西兰有史以来最大的烟草欺诈调查。然而，这可能只是冰山一角。

11个货盘的中国品牌香烟，没有一盘申报，它们被走私入境，并按商业数量出售给奥克兰周边的不同买家。

“这与贪婪有关。”海关调查经理Bruce Berry告诉Newshub，“这是为了赚钱，而有犯罪组织正是利用了这一点”。

这一切始于奥克兰一个卖廉价香烟人的举报，海关将此人与当地一家进口公司联系在一起。随后，他们在该公司从中国运来的集装箱内发现了34万支香烟。

在对奥克兰的多处房屋和3个集装箱进行搜查后，海关发现了更多香烟，以及装在5个黑色垃圾袋里的200多万纽币现金。

一名奥克兰商人在资产被查抄后试图逃离出国，但后来在边境被捕。作为调查的一部分，警方冻结了其包括豪华汽车和房产在内的资产。

据悉，烟草目前已成为国际走私集团的首选。在过去12个月，海关共检控了7宗香烟走私个案。

Berry表示：“我们看到，通过有组织犯罪进行的香烟商业走私活动有所上升。”

Newshub报导说，考虑到香烟在新西兰的售价，本国成为走私集团的目标或许并不奇怪。

2013年，每包香烟（20支装）的价格为$16.10纽币，到2016年为$21.50纽币。现在，每包的平均价格是$25.23纽币，比过去5年上涨了大约$9纽币。

吸烟与健康行动组织（ASH）发言人Ben Youdan表示：“相对于收入，新西兰可能是目前世界上香烟价格最贵的国家。”

他说，每年增加10%的烟草税不会再帮助人们戒烟，但是犯罪团伙却能将此视为机会。“很明显，这正在创造一个更有利可图、更有机会主义的市场，让人们更有组织地将一些非法产品引入这个市场。”